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DICCIONARIO ETIMOLÓGICO
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LETRA M
(de magnetismo a morfina)
| PALABRA | SIGNIFICADO ACTUAL | ORIGEN |
|---|---|---|
| magnetismo | Poder de atracción del imán sobre el hierro. | Del latín «magnes, -etis» (imán) y éste a su vez del griego «Magnesia», antigua ciudad griega de Lidia (Asia menor) donde fueron observados por primera vez los fenómenos magnéticos. |
| malabarista | Persona que hace juegos malabares o ejercicios de destreza y agilidad, consistentes en mantener objetos en equilibrio, lanzarlos y recogerlos de diversas formas. | Del portugués «malabar», natural de Malabar, región situada al suroeste de la India cuyos nativos eran famosos por su agilidad y por dedicarse profesionalmente a este tipo de ejercicios de habilidad y destreza. |
| mamotreto | Armatoste. Objeto grande. | Del latín «mammothreptus», y éste del griego «mammóthreptos», literalmente «criado por su abuela», y de ahí «gordinflón», por la creencia popular de que las abuelas crían niños gordos. |
| maniquí | Armazón en forma de cuerpo humano, que se usa para probar, arreglar o exhibir prendas de ropa. | Del francés «mannequin» y ésta a su vez del neerlandés «manneken» (hombrecito). |
| manojo | Conjunto de cosas que se pueden coger con la mano. | Del latín vulgar «manúpulus» (puñado). |
| mapa | Representación geográfica de la Tierra o parte de ella en una superficie plana. | Del latín «mappa» (toalla, pañuelo, servilleta o pedazo de tela en general). Las representaciones del mundo conocido que se dibujaban sobre una tela o un lienzo, se denominaron «mappa mundi». Nuestra lengua tomó toda la expresión en «mapamundi» y sólo la primera parte en mapa. |
| maratón | Carrera de resistencia en la que se recorre una distancia de 42 kilómetros y 195 metros. | De la llanura griega de Maratón donde el año 490 a. C. los atenienses derrotaron a los persas. En Atenas las mujeres esperaban conocer el resultado de la batalla porque los persas habían jurado saquear la ciudad, matar los niños y violar a las mujeres. Las griegas habían decidido que si no recibían la noticia de la victoria griega antes de la puesta de sol, matarían a sus hijos y se suicidarían. El corredor Filípides fue enviado para informar de la victoria griega. Tras recorrer los 42 kilómetros que separaban Maratón de Atenas y anunciar la victoria, se derrumbó por el esfuerzo y murió agotado. |
| maremágnum | Abundancia, grandeza o confusión. Muchedumbre confusa de personas o cosas. |
Del latín «Mare Magnum» (mar grande) expresión usada por los romanos para referirse al Mar Mediterráneo. |
| marfil | Material duro y compacto de color blanquecino del que están formados los dientes de los mamíferos. | Del árabe «azm al-fil» (el hueso del elefante) que se refiere a los colmillos del elefante. |
| marqués | Título nobiliario inferior al de duque y superior al de conde. | El marqués era el noble que gobernaba una «marca» o territorio fronterizo. |
| matusalén | Hombre de mucha edad. | De Matusalén, patriarca que según la Biblia murió el año del Diluvio, a la edad de 969 años. |
| mausoleo | Sepulcro magnífico y suntuoso. | De Mausolo, rey de Caria (Asia Menor), al que su hermana y esposa, Artemisa II, a mediados del siglo IV a. C., tras su muerte construyó en su honor un suntuoso monumento funerario en Halicarnaso, considerado una de las siete maravillas de la antigüedad. |
| mecenas | Persona que patrocina las letras o las artes. | Por alusión a Cayo Cilnio Mecenas (69-8 a. C.), consejero del emperador romano Augusto y protector de grandes escritores de la literatura latina como Horacio, Virgilio, Propercio, Lucio Vario Rufo, Domicio Marso y Cayo Valgio Rufo, a los que ayudó y protegió económicamente, lo que acabó por hacer de su nombre, Mecenas, sinónimo de aquel que fomenta y patrocina las actividades artísticas. |
| Mediterráneo | Mar situado entre Europa, Asia y África cuyas aguas comunican con el océano Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar. | Del latín «Mediterraneum (Mare)», (mar) que está en el medio de la tierra. Para los romanos el Mediterráneo estaba en el centro geográfico del mundo conocido. |
| menisco | Cartílago de forma semilunar y de espesor menguante de la periferia al centro que forma parte de la articulación de la rodilla. | Del griego «meniskós» (media luna). |
| mentor | Consejero o guía. | De «Mentor», personaje de la Odisea de Homero, maestro de Telémaco (el hijo de Ulises y Penélope). |
| milla | Medida de longitud que adopta distintos valores según los usos. Medida itineraria de los romanos, que equivalía a 1478,5 metros. |
Del latín «milia», plural de «mille». En Roma la «milia», reducción de «milia passuu(m)» (mil pasos) era una medida de longitud equivalente a 1478,5 metros, la distancia que puede recorrerse con mil pasos. En las calzadas romanas se colocaba una piedra miliaria para señalar cada milla. El mundo anglosajón, conserva la milla como medida de longitud, aunque un poco más larga que la romana: 1.609,3 metros. En las navegaciones marítima y aérea la milla equivale a 1.852 metros. |
| moisés | Cestillo ligero de mimbre, lona u otro material, con asas, que sirve de cuna portátil. | De Moisés o Moshé, personaje bíblico que nació en Egipto cuando el faraón había ordenado que todos los niños varones que tuviesen los esclavos hebreos fueran ahogados en el río Nilo. Su madre, Jocabed, lo mantuvo escondido durante tres meses hasta que finalmente lo metió en una cesta que dejó a la deriva en el río Nilo. La hija del faraón encontró al bebé, lo adoptó y lo llamó «Moisés» que significa «salvado de las aguas». |
| morfina | Alcaloide extraído del opio que se emplea en Medicina como analgésico. | De Morfeo, dios griego de los sueños. |
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